西大陆向南，狭海交错贯穿于群岛之间。若是冒险者侥幸挺过大洋的风浪，又平安无事返回故乡，自由之都的故事，恐怕足够这些南岸水手吹嘘上叁天叁夜。
    遗憾的是，“自由之都”仅存在于传说，漂浮在吟游诗人的悠扬的歌声中，却从未有人亲口述说到访那里的经历。在群岛与那传说之地之间，横贯着一片海域。即使被海风吹了一辈子的老水手，也不敢轻易涉足。
    科里亚岛。
    南岸群岛的最南端。这里四季不歇的太阳，腥咸湿热的海风，在科里亚子民的肌肤上留下痕迹。他们的个子与身形，与西大陆人相比，更加高大健壮。就如同此时站在艾伯纳面前的年轻人一样。
    “先生…”皮肤黝黑的青年为难地挠着短刺似的棕发，“这里的船队都不去，那个地方…”
    他有些歉意地望着艾伯纳，用并不纯熟的大陆语说道。
    艾伯纳拍了拍他的肩，“没事的，雷伊。”   他早料到了结果，把包裹甩在肩上，“走吧。”
    被唤作雷伊的青年点点头，跟在他身后。
    这是艾伯纳所到的，最南端的岛屿。这一片群岛的部落常年内战，所幸因为贸易繁荣，对外来者较为友善。雷伊是在他在战俘市场买下的，起初只是看中他岛民的身份，对群岛熟悉，没想到他曾跟着西大陆来的商人学过大陆语。
    雷伊对他有一种不同寻常的忠诚，这是艾伯纳常不能理解的。或许是部落民俗，他想道，不过也从未问过雷伊。他在这个岛上已经呆了叁个月了，因为雷伊的关系，他的语言水平突飞猛进。
    “我们接下来，去哪，先生？”   雷伊操着古怪的口音，问道。
    艾伯纳被他平仄不分的问句逗笑了，“雷伊，这恐怕需要问你。”
    他用岛民的语言回答道。
    雷伊挠了挠头，嘴唇蠕动了一下，似乎有些犹豫，但一时间想到自己没能完成的嘱托，下定了决心似得用力说道，“去索里亚岛吧，先生…”
    他咬了咬牙，补充道，“那里有最勇敢的水手。”
    艾伯纳扬了扬眉，“最勇敢的水手？”
    他停下脚步，“我记得你说过你家乡的水手是最勇猛的，不畏惧风暴和巨浪？”
    这是雷伊的原话。
    青年的脸有些红，他局促地搓了搓手，“我，先生，那时，我只是想让您买下我。”
    艾伯纳大笑起来，摇着头往前走去。他穿过有些拥挤的街市，异国语言的叫卖声和讨价声混成一片。真是神奇，不过几个月时间，他竟然已能听懂他们说些什么，仿佛已然融入了这全新的世界。
    这里的街摊都很简易，不过是树枝搭成的简易棚架，顶上蒙着结实的帆布，似乎还带着大海结晶的盐粒，反射着阳光的金黄。
    西大陆的小玩意在这里很受欢迎，艾伯纳有些庆幸自己的充足准备。他以商人的身份来到群岛，而他带来的货物早已经换成了沉甸甸的黄金白银。
    他颠了颠肩头的包裹，雷伊紧紧跟在他的身侧。这是个高大结实的年轻人，海风似乎蒸干了他皮肤表面的水分，黝黑的肌肤紧紧绷着，肌肉的线条仿佛山丘起伏。
    而艾伯纳自己，他与晒黑了不少，不过和岛民深小麦或淡黑的肤色相比，他仍然可以称得上白皙。他的金发长了却未修剪，于是他简单地将它们在脑后扎起。
    他显然是引人注目的，岛民们从未见过这样如黄金纯正的金发，又比绿松石更幽深的绿眸。艾伯纳穿过街市，朝码头走去，一路上照例收获了一片岛民们的视线。
    雷伊紧绷着身体，警惕地四下环顾着。他小心地和艾伯纳保持着半步的距离。艾伯纳侧头看了看他，轻笑道，“别这样紧张，雷伊。”
    雷伊猛然听到他的声音，脚步有些乱了节奏，“先生，我，先生…”
    他垂下头，小心地看了艾伯纳一眼，“我，我不紧张，我只是有些担心您，先生…”
    艾伯纳笑着将另一个包裹甩到他身上，他敏捷地接住了。
    “我可没你想象得那样孱弱，雷伊。”
    码头近在咫尺了。雷伊收回了四处张望的眼神，盯着艾伯纳的脚后跟。
    “去索里亚岛。”
    艾伯纳招呼着码头上的水手，水手接过报酬，朝码头西侧遥遥指了指。那里停着一艘巨轮，船身的木头闪着树漆的光亮，这恐怕是艾伯纳在南岛见过最像样的船了。察觉到艾伯纳停驻的视线，那水手得意地仰起头。
    艾伯纳抿嘴笑了笑，也不言语，转身和雷伊一起登上了船。水手们在桅杆上动作，敏捷地拉起长帆，海风将那灰白的帆布吹成饱满的弧形。
    “先生，”雷伊似乎还在为没能完成他的任务而愧疚，他小心地跟在艾伯纳身侧，垂下头在艾伯纳身侧轻声问，“您，您为什么一定要去自由之都？”
    他紧接着说了下去，“从前驶往那片海域的水手没有一个回来，就这样消失了，大海吞没了他们。或许，”   他犹豫了片刻，还是说道，“或许，那是不被神明祝福之地。”
    艾伯纳侧头看了他一眼，“神明的祝福？”
    他并没有嗤笑的意思，只是单纯地反问。雷伊似乎认为自己说错了话，有些无措。
    “他们说，神明赋予了每个人使命，早在他们降临世界之前。”艾伯纳将手腕搭在船桅上，海风带着咸味，并不温柔地冲刷着他的皮肤，他轻轻眯起了眼。
    “如果这是真的，那我恐怕和自由之都一样，都是不被神明祝福的，也许这就是我一定要去那里的原因？不过，谁知道呢...”
    他有些沉默地望向远方。
    片刻，又好像想到了什么有趣的事，勾起了嘴角，“不过可以确定的是，我答应了一个人要替她去看看这个传说中的地方。”
    他用大陆语轻声说了这句话。雷伊似乎并没有听清，他疑惑地询问，不过艾伯纳并没有理会。他还想再问时，只听到水手响亮的口号声传来。
    “起航！”
    水手高声喊道。他们喊着整齐的口号，船帆高高扬起，和码头连接的铁索松开了。船渐渐远离，缓缓驶入那起伏的波浪。
    艾伯纳长舒了一口气，码头逐渐远离，从庞大变成天际小小的黑点。热带的太阳仿佛永不沉没，海面粼粼泛着金红的光。
    *小艾的番外，又名海上爱情故事！另外隔壁开了新坑，大噶可以观望一下？
    和游戏相比，码字显得那么无趣==