大业三十一年七月十三日晚, 长安, 电闪雷鸣。
    腹内的小人儿也不消停，使劲儿蹬了两脚。周氏放下手里的针线, 抚摸着肚子哄道：“莫怕，莫怕，那是雷神翁翁敲鼓呢。”
    杨靖脸上露出一丝笑来, 放下书, 走过来把耳朵贴在妻子肚腹上听一听, 腹内被打雷吵醒那位带着起床气给了她阿耶一拳。
    “嚯，脾气真大。”杨靖笑道。
    见他笑了，周氏也放下些心来。这两年皇帝先是拟迎佛骨，佛骨没迎成，后来便专心宠信道人们，又是炼丹又是起建楼台，已显昏庸之态, 父亲、郎君他们一帮臣子都多次劝谏此事。前日大朝会上，郎君因此事被罢了职。今日午后刑部方尚书来, 他们在书房说了半日话，从书房出来，面色都不大好。自己问他，他只说莫要担心。周氏有些心慌，总觉得有大事要发生。
    长安城北一道道粗大的紫色闪电划破长空，接着又是滚滚闷雷，过了一会儿, 滂沱大雨到底下来了，一洗多日的闷热——此时的人们不知道，这场大雷雨还洗去了什么。
    闪电击中即将竣工的皇家观台一角，因随即天降大雨，才没有着起火来。虽太史令陈先说无妨，但皇帝还是颇为惊疑，朝中也议论纷纷，太子并一些大臣趁机劝谏。十六日，丹鼎派道人张伯静献上自己新炼丹药为皇帝压惊，本已久不服丹药的皇帝服药不出十二个时辰，崩于寝殿。
    到九月二十周氏腹中的小婴孩出生时，此事已经差不多平复了。今上是个靠谱的，替先帝收拾烂摊子，把道士们并蛊惑君心的太史令等都治了罪，又安抚从前罢官贬谪的旧臣们。
    周氏歪在床上，含笑看着舞动小手的女儿和满脸惊奇的高家三郎。
    坐榻上的高夫人亦含笑看着他们。
    高庸很想戳戳这小东西，她的胳膊乱舞，又用小手抓她自己的脸，她是猴子吗？
    “你看小大娘多好，以后我们把她聘来给你当小娘子吧？”高夫人逗他。
    “小娘子”是什么，阿娘说过，就是以后要长长久久在一起的人，一道吃饭饭睡觉觉，一道玩儿。高庸微皱起眉头，盯着那正在试图蹬开襁褓的“猴子”，真丑啊……小狗、小猫、狐狸，哪怕真的猴子都比她好看些。
    或许是知道自己被腹诽了，杨家小大娘皱起脸，嘴巴瘪着，眼看就要“大雷雨”。
    看她那委屈德行，高庸心里一软，勉强道：“行，行吧。”
    周氏笑着抱起女儿，拍一拍，杨大娘瘪着的嘴松开，过了一会儿闭上眼睡着了。周氏放下她。
    高庸又凑近，许是认了她当自己的“小娘子”，又许是看得有些习惯了，高庸觉得，她这样安安静静地睡着……也还行。她长得不好看，看着似乎脾气也不好，动不动就哭，以后定是没人愿意跟她玩，要她当小娘子的。算了，自己捡着吧，怪可怜的。
    杨小大娘在梦中翘起嘴角儿。
    高庸惊讶，笑道：“她笑了！”
    高夫人比个“低声”的手势。高庸看看阿娘，又看周氏，小声笑道：“她还会笑呢……”
    又过月余，高庸再次随其母来杨府，他惊讶地发现那红皮丑猴子变了，变得白白胖胖的，一双眼墨葡萄一般，小嘴巴像蟹子正在吐泡泡，着实有些——可爱。
    高庸偷偷用手指戳她的脸，已经有了名字的杨琦挥舞胳膊，拳头打在高庸脸上。高庸捉住她的小手，有些嫌弃地拿床榻旁的帕子帮她擦啃在手上的口水。
    看娃的婢子们都笑起来。
    平安岁月过得快，永昭五年，杨琦开蒙念书，高庸则已经学了不少诗书史传，可以写些粗浅文章了，做的小诗也有颇可入目者。
    大将军高臻颇有些奇怪，自家是武勋，从长辈们到自己再到长子次子，大多都长于武，谁想到人到中年得的这个老幺却是个念书的胚子……
    高臻的朋友杨靖有相似的疑惑，阿琦活猴一样，半点文静也无，拿起书本便怏怏的，让描红，一会儿不看着，就趴在案上睡着了，哈喇子流老长……自己、阿延还有岳父那边都是读书人，怎的阿琦会这般？
    听他这么说，杨延给妹妹打掩护：“她还小呢，小孩子哪有不爱玩的？长大了自然就知道学了。”
    杨靖也不过是疑惑一下子，倒也不指望女儿长成什么才女，这样酣睡憨玩的，也没什么不好。
    杨琦挎着小弓、手拿木剑满家里乱窜，抬眼看见父亲、高伯父还有高家阿兄。
    杨琦笑着跑过来。
    高臻有些庄肃，平日里罕言寡语的，但见了她就笑起来，又少见地开起了玩笑：“壮士这是做什么呢？”
    杨“壮士”大声道：“演武！”
    高庸在心里咧嘴，不大点儿的小东西，还演武……
    两个父亲却都笑了，高臻甚至还颇有兴趣地让她再演一遍，后来更说要收她当个弟子。对此高庸只一笑，阿耶没女儿，就逗人家女娃……杨叔父自家就会舞剑，听说舞得还极好。
    杨靖拿着高庸的课业本子，笑道：“我们这算换着收徒吗？揍自家的孩子下不去手？”
    高臻笑起来。
    两个大人说话，高庸便帮着带会儿孩子。
    杨琦从腰间小荷包里掏出一个纸包，纸包中几块松子芝麻糖。杨琦极大方地拿其中最大的一块递给高庸：“阿兄你吃。”
    看看她那不大干净的小手，高庸本想拒绝，对上她亮晶晶的眼睛，抿抿嘴，到底接过来，塞在嘴里。
    杨琦也塞一块在自己嘴里，一边嚼一边问：“好吃吧？翁翁送来的。”
    高庸知道她说的是周仆射，便点点头，笑道：“你翁翁总有好吃的。”
    杨琦得意一笑，开始对高庸问东问西。高庸跟小孩说话，开始只是敷衍，但说长了，到底也讲些真心话，说起这阵子学堂里打架的事：“……他不过是仗着年纪比我们大罢了。”
    杨琦举着木剑：“阿兄，莫怕，我护着你！”
    高庸抬手拨楞一下她乱糟糟的脑袋，杨琦歪头看他。
    “比床榻高不了多少，还护着我呢……” 高庸笑她。
    杨琦噘起嘴来。
    到杨琦与此时高庸一般大时，高庸已经离开族学，进了京郊著名的崇明书院念书。
    杨琦依旧“文武”双修着——都跟她阿耶学。高大将军虽是她挂名师父，却也实在没空闲专门教导一个小娃伸胳膊撂腿。后来周仆射那边找到一个女剑客，那剑客见了杨琦，皱着眉看她打了一趟拳，舞了一回剑，在杨靖夫妇的赔笑中，到底答应教导几年杨琦。
    杨靖卸了一半差事，终于只当女儿的文师父了。
    剑客面目虽冷，但许是寂寞，更多是徒弟脸皮厚，总是问，便也说些行走江湖的事，杨琦便也想着有一日能如师父那般行侠仗义。
    某日，终于让她找到了机会。
    东市，一个胡人大汉正在演吞刀剑，不少人围观。杨琦很知道其中机关，却还是兴兴头头地看着。
    她扫眼，突然蹿出去，攥住围观的一个高大粗壮汉子的手腕：“小偷！”
    粗壮汉子手一抖，见只是一个小女娃，胆气壮起来，甩开她：“别胡说！”
    “我看见了，你偷他东西。”
    旁边一个矮小汉子忙摸自己腰间，不知何时系在腰间的褡裢不见了：“是我的褡裢！”
    高大汉子冷笑：“你说是你的就是你的？有什么凭证？”
    “你们各说这里面有什么。” 杨琦道。
    粗壮汉子哪会听她一个小孩子的，但她身后站着奴仆，周围人又都看着，那小矮子也盯着，粗壮汉子看一眼手中的褡裢：“三四贯钱，详细多少，我记不得了。”
    杨琦看矮小汉子。
    矮小汉子道：“确是三贯多钱，确切多少，我也没数。”
    粗壮汉子得意一笑：“你听我这般说，便跟着学，还说是你的……”
    围观众人看看两人，都不确定起来。
    “不对！”
    “就是他的。”
    两个声音同时道。
    高庸走出来。
    粗壮汉子看看面前的少年，不由皱眉，这像是个世家子……
    杨琦见了这位阿兄，立刻有了主心骨儿，咧嘴笑道：“你说的不对，这褡裢就是他的。”
    高庸点头，示意杨琦接着说。
    “你把那褡裢往腰上系一系，你腰粗，他腰细，系扣打褶的地方定不一样。” 杨琦道。
    粗壮汉子面色一变。
    高庸道：“且这褡裢是藏蓝色蜀布做的，他的裤子也是蜀布的，虽看着似灰绿色，其实不过是藏蓝洗得多了掉色掉成这样，而褡裢不似衣物洗得勤，还能看出原色。他这褡裢或是用做衣剩下的布缝的。”
    矮小汉子忙点头，围观诸人看那褡裢，亦点头。
    “尽胡说！”粗壮汉子拿起那褡裢转身便走。
    杨琦忙上前一步，却被高庸抢了先。
    粗壮汉子挥拳去打高庸，高庸偏头让过，扣住他的手腕，两人过起招来。
    汉子虽年长高大，到底只是普通人，高庸年小，却是将门子，很是会些功夫，不几下，汉子便落了下风，又两式，便被高庸擒住。
    杨琦去扯过那褡裢还给矮小汉子，东市武侯过来将歹人带走。
    杨琦有些遗憾没能自己上手，又拍高庸马屁，一口一个“阿兄真厉害”，高庸翘起嘴角儿。
    高庸同窗看着这位有些冒失却侠义，长得也颇好看的小女郎，笑问高庸：“这是令妹吗？”又对杨琦道：“某是令兄同窗，姓陆，小娘子也以兄呼某便好。”
    高庸看一眼同窗，淡淡地道：“家父不允她随意在街上与外男攀谈，还请见谅。”又回头对杨琦道：“赶紧回去吧，不然家里惦记着。”
    杨琦身后奴仆忙点头。
    杨琦不大乐意。
    高庸低声哄她：“我有从胡人那里买的会自己打鼓的小人儿，回头拿去给你。”
    杨琦立刻笑了：“行，阿兄可别赖账！”
    高庸笑催：“快回去吧。”小孩子事儿真多！
    高庸一直把杨琦当小屁孩儿，直到有一天他突然发现小屁孩不再是小屁孩儿了。
    他站在大案前，透过开着的窗子，画院中梅树，杨琦凑在他身边看。
    杨琦发表高论：“为何梅树都是这样歪歪扭扭的？直的多好看！”
    高庸笑道：“嗯，跟你似的，壮得小牛犊子一样！”
    杨琦不乐意，要为小牛犊子正名：“小牛犊子怎么了？小牛犊子怎么了？我们健壮的有什么不好的？”
    高庸越发笑起来，扭头看她。
    杨琦叉腰挺胸，扬着下巴看他。
    面前的少女秀发如云，肌肤白腻，长眉杏眼，樱唇微翘，两人离着这般近，高庸突然有些不自在，视线往下落，却又扫过她身上的起伏。高庸转过脸去，只觉得耳朵有些热，阿琦比自己小四岁，马上就要及笄了呢。高庸又突然想起小时候父母说“聘小娘子”的戏言来。
    杨琦看着他。高庸轻咳一声，赞道：“小牛犊子好，最好了。”
    杨琦有些狐疑地凑近：“阿兄，你耳边怎么红了？”
    两人本便离得近，此时几乎鼻息可闻。
    高庸再咳嗽一声。