这之后，上玉做了好几天噩梦，惊醒时总能看到满脸关切的姜元与鹞子，她觉得自己又睡不着觉了，姜元回牙账拿来了安神丸，说是侯爷吩咐备着的，兑了水喂给她服下。
    上玉不免有些愧疚：“都是我太虚了，弄得你们也疲累。”
    “这是什么话？”姜元道：“娘子只管好生将养着，旁的不要多想。”
    鹞子赞同地点点头，近来因为水土不适的原因，她精神不太好，便让她先回去歇着，只留下姜元一人看顾。
    “娘子服了药，且躺一躺，小侍在这儿陪着娘子。”
    “嗯。”
    长睫在微明的烛火下颤动，上玉的眸子里有些阴郁的疲惫，唯有瞳孔还是亮的。
    姜元笑了笑，象牙白的瓷肤发着光：“您有话要跟小侍说吗？”
    “......我不知道，”小姑娘摇摇头：“不知道自己想说什么。”
    缠着披帛的手轻轻拍打她的被子，一记一记，和缓又温柔。
    上玉等了许久，等来一声叹息：“事情小侍都听姑洗说了，说到底还是我看护不力，若那晚没喝那些酒，您就不会......”
    “不关你的事。”上玉摇摇头：“其实吧，我现在......挺感恩的。”
    “......”
    “感恩知道了很多......原本不知道的事，感恩一切不算太晚，还有......”
    床榻上的人垂下眼睫，盖住了里头零星的光，她轻轻吐了一口气，笑得有些模糊：“......我不后悔。你知道吗，我...我在那个时候才晓得，自己不知何时，多了...想保护的人。”
    小姑娘嗓音轻柔，大约是安神丸的作用，说话有些颠三倒四，姜元还是听明白了，她理解她，要比其他人更理解一点，可微蹙的眉头没有舒展：“若侯爷听到您这番话，恐怕不会开心。”
    她悄然叹气：“他少时孤苦，后来对您善加保护，几乎事事俱到。小侍想，他保护您，也是想保护某些早已失去的东西，虽然不会宣之于口，但您如今的模样，大约是他最不愿瞧见的。”
    上玉听她说，水眸眨了眨，再眨了眨：“......我知道，可是世上，又有什么能够永恒呢？”
    就像花总会枯萎，人总要成长，再怎么小心保护，终也留不住。
    女人似乎有所感悟，忽而笑了笑：“娘子青春年纪，怎么看事情竟这般通透，小侍倒还说不过你了。”
    “因为我厉害嘛。”小姑娘揉揉眼睛，吐了吐舌头。
    “好了好了，甭管多厉害，还是先就寝吧，有话明天说。”
    她的声音听起来有一种婀娜妙曼之感，上玉迷糊间，道：“能给我唱个歌么？”
    “......好。”她听到她这么回应。
    平静的一夜就此揭过。
    翌日一大早，亚提兴冲冲地跑来牙账，美其名曰蹭饭聊天，可一双大眼睛左瞟右瞄，一看就是醉翁之意不在酒。
    上玉好睡了一觉，觉得自己胡汉三又可以了，遂拉着她直接出去找人。
    此时，姑洗正在一棵大树旁边练剑，少年一袭长褂，乌黑的黑发扎得高高的，阳光下，额际的汗水闪着光，亚提一看便呆住，自发进入痴汉模式。
    上玉瞄了瞄身旁，露齿一笑，大喊：“姑洗，有人找！”
    听到喊声，他朝这头望了一眼，即刻收起剑：“娘子。”
    “喏，”上玉把亚提推到他面前：“小妹妹找。”
    姑洗脸上并没有露出多愉悦的神情：“她来做什么？”
    亚提涨红了脸：“你什么意思？！”
    他没理她，转而看着上玉，似乎有话要说：“娘子，我......”
    “你...你什么你？！玉姊姊才不理你呢！”
    “你闭嘴！”他呵斥道。
    “你！”
    眼见着战争就要升级，上玉赶紧拦了一把：“别闹了，亚提你先去牙账里拿些奶酪，姑洗还没尝过呢，快去。”
    亚提撅着嘴，狠狠瞪了他一眼，转身跑走了。
    “娘子，”
    上玉回过神，笑道：“我知道你要说什么，不必说啦，我明白的，你那时…只是想保护我。”
    “不管怎么样，谢谢你。”
    姑洗被她一番话弄得愣住，脸颊却微微红了起来。
    “其实我......”他挠挠头。
    上玉觉得他的样子颇为有趣：“你这也太可爱了些。”
    ‘可爱’一词让少年的颊更红，他突然后退一步，有些顾左右而言他：“不知...娘子把那丫头支走，是有事？”
    “……嗯。”
    上玉点点头，收了笑：“姑洗，你知道我从不摆虚假子，你，姜元，还有鹞子，我真心把你们当成朋友，如今有件事，我想求你帮忙。”
    他闻言，连忙抱拳行礼：“娘子尽管吩咐，属下必定为娘子办妥。”
    “也不是什么大事，”上玉摆了摆手：“就是...那晚上的事儿，我想求你，不要说出去......跟谁都不要说，你能答应我吗？”
    “这......”
    “拜托了。”她突然弯身，朝他鞠了一躬。
    “娘子何必如此？”少年实实被吓到：“属下，属下答应便是。”
    “那好，咱们可说定了。空口无凭，来！”她抬起拳头。
    他微微一愣，也抬起了自己的，两个人互碰了一下。
    “对了！”又想到什么，她在袖衣里掏啊掏，掏出一个锦盒：“这是有人给我的，说是华阴侯所需之物，我打开看过，好似是枯木一类，你....”
    那水眸眨啊眨得很是精明：“下次若向他报信，可将此事告知他......”
    “...还有...你...你记得问问，是给他送过去，还是怎么着，反正...我不留。”
    上玉：哎妈，扭捏到搓手手。
    “......”姑洗脸上的表情十分精彩。
    上玉：“嘿嘿，我们鹰哥还好吧？记得多给它喂点肉，”余光瞥见亚提飞快地朝这边跑来，她也不想继续留下吃狗粮：“事儿讲完了，我先去流浪了啊。”
    说着便跑开了，乌油油的辫子在风中甩出一道美丽的弧线，少年有些呆愣，随后默默地叹了口气。
    凛冽的寒冬即将过去，春回大地，绿洲上更加生机勃发，牛羊成群，同一片天空下，有远江湖者，天高地阔，可不知庙堂如何，宫门又如何？
    仍旧是那副死气沉沉的模样？勾心斗角，人人自危，生怕一不小心，就受到压制受尽牵连。
    清晨，天还未亮，一人匆匆行过宫道，跨上青石雕刻而成的台阶，数名羽衣卫佩着刀守在墙垣两侧，他抬眸觑了他们一眼，推开殿门入内，里头传来微微的咳嗽声。
    “主子，您怎么样？”
    榻上半坐的男子散着发，眉目清俊温雅，只是脸色苍白了些，身上披着一件大氅，手中拿了本书。
    见人来，他放下手中的书，褐眸因着连日来的咳疾复发，有些暗淡，不过无伤大雅，他笑了笑：“到了么？”
    “是。”黄钟撩起衣袖，露出结实有力的臂膀，他用汗巾轻轻一抹，慢慢地，那肌肤上显现出密密麻麻的墨字来。
    华阴侯微倾着身子，一字、一字看得极为仔细，长睫不着痕迹地动了动：“偶得一物？”
    “是，姑洗信上这样写道。”
    男人闻言，淡淡一笑：“如何偶得？又从何处偶得？”
    “这......”黄钟有些为难：“...据信上讲，是...公主不让他说，只让说偶得。”
    “是么？”
    “......”
    “主子若想知道，奴去信问个清楚。”
    “不必，”不知想到什么，男人的神情漾着极浅的温柔：“既然她不愿说，就此作罢吧。”
    “......是。”
    黄钟叹了口气，唉，自家的毒……好白菜终究是被某拱了，不知为何，他有一种老母亲看儿子长大的惆怅心情。
    “……”千万不能叫主子知道。
    收回心神，看着那张苍白的脸，他满是关切：“您近来身体不太妙，依奴之见，是否应尽快......”
    “不急，”榻上人的目光重新落在书上，长指缓缓揭过一页：“那边，可有消息？”
    “有，昨晚收到的消息，快了。”
    华阴侯微微一笑：“且缓一缓罢。”目光从书本移到了窗外，有几株树发了新芽，光秃秃的枯枝上一点嫩绿，恍然不觉，四季过去了，那丫头......也终于过上了逍遥自在的生活。
    她不想做的事，他不会逼她，正如知道她不愿留在王宫，亦不愿留在他身边，她惧怕王宫，也.....怕他。
    其实他大可以使些手段，要留她在身边根本轻而易举，他终究没有这么做，大约……是不想看她失去笑容。
    真荒谬。
    他若想要，多少那样的笑得不到，可偏偏这一盏，入了眼，进了心，弄得他全无办法，唯有委屈求全，一退再退。
    送她览天边云舒，庭前花开。
    自漠上那日始，短短一月，丹熙王朝已发生了翻天覆地的变化。
    当日太子五千精兵杀到大漠，高呼大辰华阴侯意图不轨，奉太子令，即刻押送贼子回畿。
    正在这时，天子亲兵，金吾卫中郎将萧槐带着人突然出现，禀雷霆之势，在那五千人马尚反应不及时，将其尽数绞杀。
    千佛窟中，腥气弥漫，血流成河。
    他负着手，面向那些金佛，叹道：“可惜。”
    “侯爷，”萧槐收鞘对他拱手：“您受惊了。”
    “无妨，”他笑了笑，问他：“此际朝中如何？”
    萧槐左右看了一眼，近前几步，压低了声音：“尹王殿下回宫执掌大局，太子已......”手掌下翻，做了个压制的手势：“一切尽如您所料。”
    “如今殿下与陛下亲谕，特命末将迎您回宫。”
    聪明人之间的交锋，就是如此简单轻易，只要他留下，他们就权当没有上玉这个人，亦不再追究她的去向。
    华阴侯平静地听完，脸上没有过多表情，仿佛幽澜下宠辱不惊的湖水，淡然地回了一字：“好。