世界是虚拟的，但居住在里面的玩家却是活生生的人。当然天下没有白吃的午餐，这些玩家脱离了一直想摆脱的生存环境，就要付出代价。
    “我需要不断校检人性，收集数据完善虚拟世界，这是创造我的存在留下的最高指令。”
    是谁创造了游戏？
    苏尔本想这么问，潜意识里却知道即便问了，也不会有答案。
    “走吧。”
    游戏确实没心情过多理会他。
    周围的光影碎片变得虚幻，里面呈现的一切都是真实的……那是此刻正在发生的事情。而那些人并不知道自己每分每秒的生活都在被记录，快要彻底消失前，耳畔传来游戏最后的叮嘱：
    “其他玩家不会记得同你们在游戏里的交集，你们同样不能主动去攀扯。”
    周身被黑暗吞没，苏尔和纪珩对视一眼，眼睁睁看着胸牌自动脱离身体，融入黑暗。
    远处传来几声狗叫，眩晕感结束，苏尔低着头，盯着瓷砖看了几秒，确定是已经回来。楼下小孩追逐嬉闹的声音很大，哪怕住在高层也能听见。
    熟悉的世界，熟悉的一切。
    “回来了。”这一声叹息包含的情绪太过复杂。
    纪珩笑了笑：“是我们回来了。”
    苏尔愣了下，尔后同样露出一个微笑：“对，是我们回来了。”
    没有遗忘彼此，平平安安活着归来。
    ·
    虽然有些事情早就心照不宣，但碍于今年要高考，苏尔只是暂时搬到了纪珩家里，更进一步的关系却没有发展。生活回到正轨，他也开始一个正常高中生该有的生活，日常刷五三，每天从学校早出晚归。
    正如同游戏所说，除了彼此，其余在游戏里所有的交集被抹平了。譬如在姚知眼里，苏尔单纯只是一个学生的身份，哪怕是从前联系密切的赵三两，也没有再遇见过。
    高考前夕，苏尔熟睡中突然觉得冷，伸手想要扯一下被子，胳膊却像是被冻住一样。他吸了吸冻得通红的鼻子，不情不愿睁开眼，面前是一张惨白略有浮肿的脸。
    好久没有面对这种场景，苏尔心里咯噔一声，拨开垂在耳边水藻一般的黏腻黑色长发：“……祝芸？”
    一双手猝不及防死死掐住细弱的脖颈，苏尔呼吸艰难，用力试图掰开对方的手指。
    “抱……歉。”
    成为鬼后，面对人类，祝芸完全无法克制杀戮的本能。
    电击器从出游戏的一刻便自动消失不见，苏尔痛苦挣扎的同时忍不住好奇她是如何来到现实世界。
    不知过了多久，死死卡着脖子的手稍稍松了一些，祝芸用丧失瞳孔焦距的眼珠盯着他，半晌，费力地从喉咙里挤出几个字：“苏尔……”
    冷冰冰地叫了遍他的名字，祝芸面部表情僵硬说：“祝你……祝你考个好大学。”
    一句话说得完全没有感情，苏尔却莫名有些难受。
    没有起伏的胸口，毫无神采的眼睛，还有掐着自己喉咙无比冰凉的双手，无一不再强调自己的同桌是真的死了，化身水鬼，永远滞留在游戏世界。
    这时祝芸终于松开手，消失在他眼前。
    清醒的时候一身冷汗，苏尔心中的郁气还没有完全散开。
    纪珩打开小夜灯，递来一杯温水：“做噩梦了？”
    苏尔摸了摸脖子，喉咙好像有被伤到，有种火辣辣的感觉，缓了缓道：“我梦见祝芸了。”
    纪珩‘哦’了声，好像不是很惊讶。
    苏尔双手握着杯璧，低头道：“她说让我考个好大学。”
    纪珩帮忙擦去额角的冷汗，用安抚的口吻说道：“睡吧，会考好的。”
    经历一场诡异的梦境，后半夜苏尔的睡眠竟然没有受到影响，再次睁眼是被闹铃唤醒。吃了一顿营养丰盛的早餐，纪珩开车送他去得考场，由于第一门是语文，这是苏尔擅长的科目，全程稳定发挥。
    顺利答题到最后，只剩下写作文，今年的命题很明确，直接给定文章主旨——生命中的奇迹。听着考场里沙沙的落笔声，苏尔沉默片刻，提笔写道：
    秋有木槿，冬开腊梅，真正的花开与节气无关；
    人生百年，尘世丧气，勇敢的少年人不乏奇遇；
    我走过四季轮转，看过日月交替，唯独没等来属于自己的奇迹。后来花开了，我长大了，笨拙地张开双臂想要保护身边的人。那一刻我才发现，与其渴望奇迹，不如成为奇迹本身。
    第166章 番外：泥人的相遇
    对于主持人来说, 玩家不过是漫长生命里的一个过客。当然这都是抬高他们的说法，实际在主持人眼里，玩家的存在轻如尘埃。
    不过后来例外出现了, 那个人叫苏尔，他不是过客, 是游客, 到此一游后还留下了纪念品手办。
    每个月的十六号，会有新玩家被吸纳进游戏, 很多主持人不愿意接手新手场, 月季绅士不然, 这活儿他都是主动抢着接。新手场死亡率高，他喜欢看人类临死前的痛苦和不甘心。
    新手场的游戏规则很简单，这场也一样, 叫拼图。找到房间里藏起来的拼图碎片，不过每隔半小时需要猜一次拳，输了的不死也会半残。
    此刻月季绅士肩膀上坐着苏尔留下的手办之一……小泥人, 它对美有着独特的追求，耳边同样插着一朵月季花, 可惜脸太小了, 一朵花便可以遮住大半边脸颊。
    “欢迎各位来到七天七夜的世界，我是本场主持人月季绅士。”
    介绍完基本的游戏规则, 月季绅士退到阴影处，准备静心欣赏新玩家接下来的表现。
    六名玩家, 有歇斯底里的, 有冷静的，也有眼珠乱转打坏主意的。
    月季绅士笑容诡异，点了下小泥人眉心上的红点：“你可以有新的染料用了。”
    这些人年纪普遍不大, 血液的状态应该还很健康鲜红。
    “是和他猜拳么？”一个胆子稍微大些的玩家指了指客厅中央，鼓足勇气问。
    地毯上坐着小孩年纪不大，一双眼睛黑得吓人，正撸着蛇鳞玩。被他捏着的蛇颤颤巍巍蜷缩着，连蛇信子都不敢吐，而小孩的脖子上、脚踝上，全部缠着蛇，显然不可能是正常人。
    月季绅士点头，副本里的鬼怪无数，这小孩他也是头一次见，双方算是另类意义上的合作关系。
    似乎感觉到大家在看着自己，小孩一改盘腿坐的姿势，站起来，把蛇团成一团砸出去，咯咯咯笑着。
    玩家中有两个女孩，天生害怕爬行动物，尖叫着后退。小孩拍了拍手，嘶嘶的声音从四面八方传来，灯罩花盆马桶……数百条蛇冒出半个脑袋。
    其中一名女孩近乎崩溃道：“全是蛇？这还怎么找拼图碎片！”
    说完捂着脸控制不住地痛哭。
    哭泣声影响了其他人，虽然没有直接表现出来，身体却是止不住的颤抖。
    这就不好玩了。月季绅士眯了眯眼，他还等着新玩家为了之后谁去猜拳而产生矛盾，眼神犹如看着一群死物，开口却是温和道：“蛇被规则制衡，除非你们触发了某个契机，否则不会被攻击。”
    不是所有人都怕蛇，除了女孩子，稍微冷静点的玩家是在忧心玩蛇的小孩。
    “至于他……”月季绅士走到小孩面前，微微一笑：“多可爱的孩子，让人心疼都来不及，放心，猜拳前他会很乖。”
    小孩讨厌听到太多的声音，哪怕月季绅士说话的声音很动听，传进他耳朵里，就跟叽叽喳喳的鸟雀没有区别。小孩啊啊叫了两声，挥舞着手里的蛇进行驱赶：“家父苏尔，在座的各位都是垃圾！”
    这句话如今已经烂熟于心，说起来毫不结巴！
    “……”
    一股中二之气扑面而来，玩家还没反应过来，就见刚刚还和颜悦色的主持人面无表情把小孩的头拧了一百八十度。
    脖子被拧成麻花状，声音自然也发不出来，寻常人这样早就死了，不过小孩只是难受地发出咿咿呀呀的声音，命还在。
    月季绅士找了张纸巾擦手，背靠墙角的盆栽，明明是完美的攻击机会，缠在上面的蛇却吓得一动都不敢动。
    玩家面面相觑，根本不知道发生了什么。
    气氛越是沉默，越是加重了恐惧感。
    唯独坐在月季绅士肩头的小泥人依旧是一副纯真无邪的样子，拨动了一下鬓角的红花，声音清脆问道：“我们闯祸了，对吧？”
    月季绅士虽说还是冷着脸，对比刚刚好一些。
    至少小泥人表现出的立场是出了事，它愿意一起担责，不过其中的真假就不好判断了。
    伴随着咔吱咔吱的响动，那边小孩费力把自己的脑袋重新掰正：“家……”
    “嘘。”小泥人食指放在唇中央，笑得冷漠无情。
    小孩听不太懂人说话，好在基本的手势还是能品出来，他的确安静了，安静的原因不是因为听话，而是仰着头琢磨那个手势是不是表示让自己安静。
    “主，主持人……”女玩家小声叫了下。
    月季绅士没心听她说话：“游戏只有七天时间，你想继续杵在那里，我没意见。”
    女玩家这才发现身边的几名同伴，抓紧利用小孩发呆的时间迅速在周围寻找。她只好强忍着恐惧，加入翻找的队伍。
    月季绅士并非单纯站在那里，实际是在等待，等着被规则惩罚，然后来新的主持人接班。
    突然，他朝楼上看去，二楼传来了一阵异样的空间波动，上楼后月季绅士在墙角看到一个穿宽大袍子坐小马扎的人。
    “既然来了，为什么不立马接手工作？”
    神算子不是一个人来得，左手边放着一个笼子，里面关押着鬼婴。
    月季绅士心中陡然起了一种不好的预感，神算子来接替自己，鬼婴呢？
    很快，神算子便给出解答：“由鬼婴来担任接下来的猜拳工作，你带着楼下的小孩离开。”
    在对方开口前，他淡声做了补充：“如此便可以抵消规则的惩罚。”
    月季绅士：“惩罚从来没有抵消一说。”
    “现在有了。”神算子站起身，短暂离开了喜欢的小马扎：“在你之前，那孩子险些被几个主持人打死，相较而言，这次算轻伤。”
    停顿了一下，意味深长道：“你是个聪明人。”
    被规则惩戒，重伤恢复需要付出超乎寻常的代价。
    月季绅士没有答应，但也没直接拒绝：“为什么是我？”
    “那几位同僚担心克制力不够，半路下死手。”
    月季绅士很快有了权衡，瞬间从原地消失，再出现时，旁边多了个玩蛇的孩子。
    这个结果似乎在神算子的预料之中：“别怪我没提醒你，他原本该成长为鬼王，因为个别原因屡遭磨难，这个恶果游戏也要承担一部分。”
    言外之意是在成长起来前，如果谁失手杀人，会遭遇游戏的超强度惩罚。
    小孩根本不了解外界情况，乐不思蜀地玩蛇，把‘家父苏尔’当成是口头禅挂在嘴边。
    闻言月季绅士面色阴沉不定，强行压抑住杀机，提醒自己万一失去理智下重手，将要遭受的惩罚会是原来的数倍。