薛梓珂果然中了文状元的事，很快便也传到了安乡。
    这两天于是有许多人围着纪言初，向他直道恭喜。大家或艳羡或沾沾喜气的，在之后闹出了许多趣事，安乡人口传笑谈，十分有趣，这里不一一而提。
    当中值得一提的是，姜卿栩如今也早已经出了月子，身材调养得和以前一般无二。他现下抱着女儿站在薛府门口，风里衣带翻飞，身姿挺拔。
    他自从千辛万苦生下了宝贝女儿，再不整日里临湖流泪，昔日愁容真个一去不返，于是整个人气态也好了许多，远看确实如同玉树临风。
    女儿春笙出生的时候，院子里的冬桂正开得一簇一簇的，缀满了枝头。或许是受了浓郁花香气的缘故，只有春天才得以见到的蝴蝶扑翅飞了满园。
    于是也不去算八字，也不去循族谱，姜卿栩坚持要取名叫做春笙。亲父的意志自然是最值得尊重的，老太爷也偏疼这个年轻守寡的女婿，那么这样一个名字就如此定下。
    当然其中或许还有一段，少年爱侣约定好，为将来孩子取名的往事。只是既然只有一个人记得，就不必再说了。
    他怀里的春笙算起来只有叁四个月的模样，却被养得白白胖胖的，倒比别人叁四个月的孩子看着大了一些，现在正咿咿呀呀的，嫩口边流了些亮晶晶的涎液，小手挥舞着要去抓父亲的脸。
    这么小的孩子，看起来也不过是个干净一些的小粉团，可是姜卿栩偏能从中看出些花来。譬如说这眼睛，鼻子，眉毛，嘴巴，竟然都像足了她的母亲，只有小下巴和额头随了自己。尤其她睡着时候的神态，也与她母亲如出一辙。
    姜卿栩看着女儿，就像看着心上人的小时候，心中欢喜莫名。只是自己这样心肠千回百转的时候，尽管初为人父的欣喜和甜蜜满溢，却半点不得与人说，这明明是最该与人分享的快乐，却要被当作一件无法宣之于口的秘密，死埋在他心里。
    自打他听说薛梓柯中了文状元，不晓得多少个无人见的夜里，欣喜又苦涩，同怀中的女儿絮絮叨叨地，也不管她听不听得懂，尽给她说些她母亲小时候的趣事。
    只是这样怎么能够呢。
    他始终也忘不了，年少时他们曾经约定好，一辈子，只有两个人，再生两个可爱的子女，长女要在春天里出生，小儿子就生在秋风吹麦浪的时候，最好是差五岁的。一家人就这样清风皓月，竹边檐下地在乡间，携手过完这安稳的一生。
    如今只剩他一个人，回忆着过往两个人的甜蜜与快乐，独自负担起不为人知的艰辛与心苦，偷偷地为她生了一个十足像她的女儿，她却一概不知。
    那么春试既然结束，城门檐下筑巢的燕子都已经回来了，她总要归家了吧？
    他想让他们两人的女儿，见一眼她美丽温柔的母亲。她母亲，是那样值得她父亲骄傲的爱人。尽管他已经嫁了别人，她也另娶了高门大户的公子做夫君，他当然，当然未曾想过要去打扰她。
    姜卿栩只是忍不住暗自想着，先装作不经意的偶遇，再释怀地一笑之后，她必然是要夸几句孩子的，到时候若是最好，把女儿给她抱一抱，一家人纵使相逢不相认，他却也就心满意足了。
    只是在薛府徘徊了这样好几天，薛梓柯却始终没有回来。
    姜卿栩又顺着微微敞开的大门缝隙里望。
    这本是他可以毫无顾忌地走进去的屋子，是两人骑竹马弄青梅的青石砖大院，包括他作为男子最珍贵的初次，也是在这大宅院里被她破了的。如今里面还有她，两个人一同睡过的床或许都没有换过位置，却住进了新的人，他再也入不得了。
    他在这影影绰绰的缝隙里，忽然见到了许久不见的纪言初。当年懂事可爱的小玉人，如今面貌秀美，挺着五六个月大的肚子，也快要当父亲了。
    姜卿栩心中一涩。
    再看纪言初一边与旁人谈笑，一边缓步走近大门，姜卿栩心下一惊，急忙后躲，找了一个拐角掩了身形。
    他犹记得那日薛梓柯把他按在花田里，光天化日之下与他做那事，后来来了纪言初，叁个人一同光着身子做了那件羞事......想是还是别见面的好，自己一个有妇之夫，却与他妻主野地上翻滚偷情，都已经被抓了个正着。这、这还要怎样装作无事发生地来往？
    纪言初并没有见到姜卿栩。他和谨儿一道上街，想着再去药房里添点补药来。家里有两个孕中男子一块吃，果然上回买得有些少了。
    不过才刚走出府，就有男子们带着自家女儿上前问他好。大家七嘴八舌的，无非是劲头未过，再沾点书卷气。
    没过一会儿，他们言谈间看薛家相公确实是有事在身，于是皆十分难为情地，将早已备好的一篮子刚收的蘑菇，几颗冬笋，等等诸如此物往薛家侍夫手上塞。谨儿免不了又被几位年长的哥哥叔叔拉着手，听了几句例如“好福气”的恭喜话。
    东西并不贵重，也是乡里乡亲的一份心意祝福。于是谨儿再不推辞，一一道过谢收下了。
    姜卿栩抱着女儿，看到众人夸赞纪言初二人的景象，不免有些失神，心里头空落落的。
    曾经大家也这样在他和薛梓珂面前打趣，问她什么时候要娶姜家儿子进门呀。她总是微微红脸，也不答话，只是将他的手攥得更紧。
    姜卿栩如今才明白，小时候过家家一般的事，大家早已经忘了，现在看来，确实不过是过家家罢了。那些话，也只有他一个人记得，只有他一个人困在回忆里不能自拔。
    可那又怎样呢？是他自己先放开她的手。
    尽管仍然会忍不住地想，如果父亲没有先收了财主家的聘礼，如果自己再多等一等，与她并肩抵抗这安排下的一切，或者如果他再性子烈一些，不那么逆来顺受。
    没有如果。他已然放开她的手，是他自己的决定。
    他难得一次的坚定，却是推开自己的爱人。
    他默然垂眼，转过头看女儿。春笙脸颊粉嫩嫩的，小手正抓了父亲的垂在肩头的一缕青丝，放在口里用没牙的牙床嚼着，口液先沾湿了乌黑的发尾。她睁大了那双和她母亲一样的眼睛，也看着她美丽忧愁的父亲。
    姜卿栩温柔地朝他们的女儿笑了一笑，把自己的一缕发从她口中拉过来。春笙不是很高兴，皱了皱小鼻子又要来摸父亲的脸，父亲却先抱起她，将脸与她自己的脸贴住，在她柔嫩的脸颊边轻轻蹭蹭。
    她父亲在她耳边轻轻呢喃道：“爹爹只有你了呀......”然后好像是温热的水液，一滴一滴地滑落到了她的头颈。
    可是她晓得什么呢？她不过是个小婴儿。她被那水液弄得有些痒，又咯咯笑了起来。
    皇城中。
    雄伟庄严的大殿上，名贵的凤眼香自殿中心的紫金炉袅袅升起，金黄的日光透过窗柩洒满砖地，大殿上一派明亮恢宏的气象。宣平帝透过冠前十二珠帘纵目望去，百官正服朝拜，而在百官之外，大敞开的殿门下，九十九玉石台阶工整洁白，亮晃晃地刺眼。宫人们里里外外，恭谨侍立两旁。
    薛梓珂今日穿了件紫衣绣兽，玉石带系腰的官服，正跪在中间听封。
    殿上宫服鲜丽的内侍官面色凝重地读着旨意，她在底下一字一句听清楚了。薛梓珂，安乡人士，因嶙州府位尚有欠缺，受封嶙州知府一职，不日上任。
    嶙州，下辖包括安乡等七个乡县在内，陛下对她格外开恩，许她做了自己家乡的官。
    于是连忙磕头谢恩，接过圣旨退回到百官中去。
    只是再两日便是君后生辰日，陛下为他特地设了宫宴，除了薛梓珂以外，还有许多臣子也都收到了宫中的帖子，那么薛梓珂当然是必去无疑的了。更何况礼部吏部还有许多文卷没有做好，她一时半刻还不能赴任，归家之日更是遥遥无期。
    等待的这几日里确实什么也不能做，薛梓珂于是依旧受邀，参加了一些有名无名的诗会酒会，交了许多兴趣相投的朋友，也算是一件乐事。
    她这一日清晨难得闲了下来，就在街上独自乱逛。也不知怎么，青天白日的，竟走进了那条花街。
    夜晚花街的繁华热闹，在整个京城都首屈一指。白日里虽然也不至于荒僻冷清，但到底还是比不得晚上喧嚣。薛梓珂缓步走在青石街上，才发现其街宽阔无比，空旷少人，偶尔来了几个，还都是跌跌撞撞宿醉未醒的欢客。街两旁招牌也都收下，门还是开着，却少了揽客的美少年。
    既无醉人酒香，也无风雅琴笛，浮华盛世下的繁荣街道，在清晨幽静又寂寥，像是卸下妆容的艳丽美人，露出了她狂欢之后平和冷漠的疏离面孔，倒更别有一番风味。
    薛梓珂走到忆草楼，正顾自踏上楼梯，有人急忙从楼上迎下来。她一抬头，正是那一日的鸨爷，正眉开眼笑地看着她。
    还不等他开口，薛梓珂先低声问道：“珠玉阁的那个人呢。”
    鸨爷闻言慢慢收了笑。他眼神复杂地看着她，终于几声干笑之后艰难说道：“您不早些来。”他又是要笑对上门来的欢客，又是被她的一问引出许多愁来，面上要笑不笑的，十分难看，“那孩子等了您叁天，等不到您，自己先走了。”
    薛梓珂于是点点头，也不十分意外，也不十分失落，只是点头表示知道了。
    然后她转身下楼走了。
    在这条街还未完全苏醒过来的清晨，她一抹身影慢慢消失在街巷尽头。