布鲁斯一觉醒来，发现自己感冒了。
    他裹着羊毛外套下楼，喝下了阿福特制的超浓感冒药，真诚地怀念起了平日里的蔬菜汁。
    “看来今天的会议要取消了。”阿尔弗雷德准备着病人独享的清淡口味大餐，“希望克西拉小姐没有被传染。”
    布鲁斯可不认为一个天天泡在海水里的海妖会感冒，他趁着饭前的空隙去找昨晚放在蝙蝠洞里的剧本，结果什么也没找到。
    “该死，”他从地上捡起几根短短的羊毛，“别告诉我蝙蝠洞的安保系统连只羊都拦不住。”
    布鲁斯气急败坏地去找那只蠢羊，克西拉正牵着它给琼斯喂饭，一颗硕大的鳄鱼脑袋浮在水面上，偏平的大嘴随着克西拉的动作一开一合，眼睛却一直盯着萨特，显然比起冷冻肉，他更想吃点新鲜的羊肉。
    鳄鱼远远地冲着布鲁斯哈气，尽管他的神智已经和大多数深潜者持平，但还是保留了对蝙蝠侠的敌意。
    “布鲁西！”克西拉扑过去抱他，同时注意到了他泛红的脸颊：“你不舒服？”
    “是的，我得了一种今天之内吃不到羊肉就会立刻去世的怪病。”布鲁斯的目光落在萨特身上，无辜的小山羊还不知道它又给小主人背了锅，还在那儿侧躺着晒太阳。
    因为布鲁斯语速过快，克西拉缓了会儿才完全理解他的意思。她纠结地做了几秒钟的思想斗争，得出了山羊常有而老婆不常有的结论，决定满足布鲁斯的愿望。
    好在这件事还有其他的线索，布鲁斯回到沙发上坐好，正要去哥谭大学的官网查查肯教授，弹出的一条新闻夺去了他的目光。
    “哥谭发生特大凶杀案，一死多伤。”点进去，第二行就写着：“死者系哥谭大学文艺学教授肯，三十五岁。”
    很好，其他的线索没了。布鲁斯点开配图，哥谭的报纸向来不会打马赛克，一张干瘪的人皮就那么大咧咧地躺在地上，右下角配字“肯教授”。
    目前，警方已初步排除自杀的可能性，并且死者和另外的几位受害者都身穿黄衣，发现尸首的地面上画着一个奇怪的符号，疑似在进行邪.教仪式。
    再看那个符号，不就是《黄衣之王》剧本上的。
    “生病的时候不宜费脑。”阿福过来提醒道，顺便看了眼电脑上的新闻：“魔鬼杀人，真是骇人听闻。我开始怀念起只需要面对抢劫犯或者杀人犯的日子了。”
    “也许只是犯案者的手法比较高端。”布鲁斯对着那张图分析，“剥下皮留在犯罪现场，剩下的人体组织悄悄处理掉。”
    “我们还是聊一下韦恩最近的股价走势吧。”老管家说着，门铃响起，庄园来了位客人。
    “但愿不是卢修斯。”虽是这么说，布鲁斯心里打定了是那位帮他打理公司的老朋友。他在网页上找不到什么新发现后，转而打开了蝙蝠洞的监控录像，拖到凌晨三点以后。
    门外，阿尔弗雷德诧异地看着花园外的人：“请问您是？”
    “我叫戴安娜·普林斯。”长相典雅的女士微笑着说，“我来找蝙蝠侠。”
    老管家在装傻，“这里有蝙蝠没错，可没有什么‘蝙蝠侠’。”
    戴安娜十分笃定：“蝙蝠侠就在这里。”
    几分钟后，她坐到了客厅里，迟疑地在布鲁斯和克西拉间跳跃着视线。
    她从天堂岛回到人类的世界后，先是去找了闪电侠——涉世未深的巴里几乎立刻答应了她的计划；随后去大都会，然而超人有好几天没出现过了。帮几个大都会居民解决了麻烦，她凝望着一河之隔的哥谭，决心跳过超人，去蹲守那只大蝙蝠。
    感谢赫拉，没多久她就遇到了蝙蝠侠，亲眼目睹对方的蝙蝠车消失在韦恩庄园外的瀑布下。
    戴安娜看过人类的新闻，知道哥谭大名鼎鼎的布鲁斯·韦恩，也知道他是“蝙蝠侠”的追求对象。所以在得知蝙蝠侠的栖身地是韦恩庄园时，她并不意外。
    庄园里一共四个人，去掉一个老的一个小的，再去掉布鲁斯，那么可能的人选就只有……
    亚马逊的公主犹豫不决地看着克西拉，这位美丽的女性身上有股特别的气息，令她不适，让她窒息，甚至连父神赐予她的守护银镯都感觉到了危险，不安地涌动着神力。
    这种不详之气，是曾经与她并肩作战的蝙蝠侠所没有的。
    智慧之神雅典娜给予了她出众的智慧，戴安娜思考了片刻，确定了布鲁斯·韦恩才是自己要找的人：“你是蝙蝠侠。”她的语气逐渐肯定，“你让人假扮‘蝙蝠侠’对你求婚，是为了洗清自己是蝙蝠侠的嫌疑。”
    事到如今，布鲁斯只能承认这一说法。他审视着她，戴安娜的打扮和那日一模一样，干练、精干，就是眼底多了些忧虑：“你为什么来找我？”
    克西拉紧张地攥着他的袖子，眼前的女士并非普通的人类，在她那浑身流淌的血液中，有着上古之神的力量。那力量让克西拉本能的厌恶，甚至害怕。
    而且她还是为布鲁斯而来，更是令克西拉不安。
    克西拉表面上一副傻傻的样子，心里已是百转千回，暗搓搓地想着怎样才能做掉这个竞争对手。
    “我是来找求盟友的，”戴安娜敛容屏气，收起了初见时温和的笑容：“地球正面临着威胁，我需要盟友一起化解危机。”
    布鲁斯莫名觉得这话应该是自己说才对，他问：“什么威胁？”
    “旧日支配者。”
    如假包换的旧日支配者克西拉一个激灵。她不仅人美心善，还劝深潜者们向善，怎么就成了地球的威胁了。
    “我知道你不会相信，它们统治宇宙的历史距离今天已经很久了，久到地球上除了亚马逊族，几乎再没有人知晓它们。”其实，就连戴安娜自己，都是最近才对它们有了大概的了解——她的母亲，亚马逊族的女王希波吕忒一直不希望她卷入关于旧日支配者们的纷争。
    “它们不是你能应对的。”面对着女儿的询问，女王如是回答。但戴安娜还是通过其他的手段，获取了旧日支配者们的信息。
    她拿出一张古老的羊皮图，在茶几上铺开，一一介绍道：“阿撒托斯，在宇宙和万物诞生之初就已经存在的至高神明，居于宇宙之外的混沌王廷，是所有外神们的源头。”
    “容我打断一下，”布鲁斯对她的话提出质疑，“外神是？”
    “你可以把它们看为‘宇宙的规律和法则’。”戴安娜指向阿撒托斯下面的一个气泡状的外神，“比如犹格·索托斯，它即是时间和空间的化身，无所不知，无处不在。”
    克西拉脚趾扣地，眼睛盯着羊皮纸上的曾祖父，回忆起了被逼着学习宇宙间各类文明知识的恐惧。
    布鲁斯的眉毛挤到了一起，“既然如此，我们的谈话它也可以听到了？”
    “理论上是如此，但你会特别留意一只蚂蚁的举动吗？除非它爬到了你的脸上。”
    布鲁斯觉得她说得有道理，示意她继续。
    “宇宙之源阿撒托斯诞生了三位子嗣，分别叫做‘黑暗’、‘无名之雾’和奈亚拉托提普。”象征“黑暗”和“无名之雾”的图案是一团模糊的云朵状阴影，而第三位奈亚拉托提普的形象就要具体得多了，是一个高大、脑袋被无数触手代替的巨人。
    布鲁斯看着它，意外地觉得这个名字熟悉非常。
    “‘黑暗’诞育了莎布·尼古拉丝，‘无名之雾’则孕育了犹格·索托斯，他们也是一对夫妻，结合产生了一对双生子。”
    布鲁斯边听边思考：“目前为止，他们听上去都称不上‘威胁’。”
    “相较于旧日支配者来说，外神的力量更为强大，也距离我们更远。它们几乎不会掺入宇宙文明的演化中，自然没什么威胁。”戴安娜关上羊皮纸，“我说这些，是想让你相信‘神’的存在。”
    “大都会已经有一个了，活生生的。”布鲁斯半开着玩笑，“他是外神还是旧日支配者。”
    戴安娜忍不住笑了一下：“都不是，他和真正的‘神’可差得远了。”她低头，望着手腕上的银镯：“除了外神和旧日支配者，宇宙间还存在着第三类神明，在我们能够理解的语言里，他们被称为‘古神’，也就是我的父亲，他在希腊神话中名为宙斯。”
    布鲁斯一挑眉，戴安娜开始解释道：“外神和旧日支配者都是由我们所不能理解的物质组成的，古神则要更贴近人类和宇宙中的其他智慧生命。亿万年前，古神和旧日支配者开战，结果是大多数旧日支配者都陷入了封印或沉睡。”
    她抬头，神态肃穆：“但如今，古老的封印已经松动，它们又要回来了。”
    旧日支配者·克西拉：所以你要拾掇着我伴侣把我封印回去吗？
    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
    大·声·密·谋