他们坐在Joyce的会客室内，各自喝着咖啡。此前忍足让Joyce的助理重新泡了一杯decaf的，又让助理小姐去隔间多取几个抱枕，卡在英理的后背与沙发的间隔间。
    尽量舒适的环境。虽然对他而言，沙发落地的距离与他的身高与腿长显然不构成适合人体结构的最佳比例，他将腿向前延展，另一只架在上面，不规律地抖动，颇为轻佻的模样。几下后，英理的手握住他的垂在身旁的左手。
    忍足侑士停了下来。
    他侧过眼，轻轻地望向她。却感受到女人的手指撬开他紧闭的指节，卡进他的指缝，拇指却躲藏进他的掌心，蜷缩其中。他因为这个微小的举动垂下眼，心中想的是：“她发现了我在紧张。”
    “我在想。”英理开口。她注视着前方墙角摆放的郁葱绿植，“结束之后我们去吃拉面。我要加很多的辣椒。我们换一个大一点的公寓。养几株青辣椒。”
    “可以吗？”她问道。
    忍足微笑。“当然可以。”我永远不会拒绝你。
    Joyce在多次的会访中评价，“忍足君像是永远藏了半句话在舌根。”虽然忍足侑士自我剖析这是他践行的为人处事原则，谨言慎行，但在英理这里，他似乎更多的是胆怯。
    Joyce问他，他们平常互相向对方表达爱意吗？
    他回忆了片刻，竟想到是在冰箱前的那一刻，他还是没有把“我爱你”宣之于口。较之于赤裸直接地表达爱意，他一直以来抛给她的是单项选择题。
    是木岛理生还是我？
    是永远捆缚在一起还是离开？
    是再次拒绝我还是重新开始？
    成年之后尽管放弃文艺创作，然而在忍足侑士的书柜中，藏在大部头医学书籍的角落，马索克《穿裘皮的维纳斯》穿插其中。他有一尊小的美神雕像，不够精美，人物形体的比例却还原得恰到好处，这是他偶尔在东大的校园里捡到的待回收物，也许是用于美术生的观察与临摹。在雕像的底座，用马克笔简单地糊了几笔，隐约之间看出是“Masoch”。
    忍足一时兴起回去找出谁是Masoch，却意料之外发现那本性倒错与边缘之爱的十九世纪小说，彼时他还没有敏锐到发现加个ism就足以组成一个术语，也因此接触到描画受虐者的痴人之书。
    说实话，这不是他的taste。他的品味停留在天狼奖时期的木岛理生的水平，多年来没有长进。文学系的友人会偶尔时不时嘲笑他是电车读物的忠实粉丝，他顶多笑笑不作回应。然而裘皮维纳斯连同那一尊美神雕像留下来，成为他之后固定的倒错品味。
    弗洛伊德在精神分析学里认为，受虐狂的本质是施虐狂，受虐狂在受虐时掩盖自我的内在攻击性，把身边的人都变成施虐者，受虐者展现出的是隐形攻击。
    合上书本之际，他问过自己。
    是旺达主宰萨乌宁吗？不，旺达只是在满足萨乌宁的欲望幻想，无论萨乌宁如何被羞辱，被践踏，她始终在被逼迫完成他的幻想。
    她是旺达吗？他是萨乌宁吗？他是被上帝惩罚因而被交到一个女人手里的俘虏吗？
    美神本应自由，是谁为她披上了裘皮？
    他有过不寒而栗。却不愿接受如此这样审视自身的自己。
    为了逃避上帝的惩罚，他逃避他的扭曲爱意，胆怯表达她对于他来说有多么重要。
    在被指引的练习中，英理神情认真地凝视着他。她郑重地对他说“我爱你”，附加迟到多年的歉意。
    Joyce问她，为什么道歉。
    忍足侑士静坐在沙发的一旁，静静听到。
    “我原以为我可以永远孤身一人，直到一天的清晨，醒来时发现他在我的面前，那一瞬间，中间分隔的多年在时间的尺度上无限缩小，串联起过去的岁月，我才意识到他陪了我这么长时间。”
    “那个人可以是其他人吗？”
    英理笑了。
    “还有谁在背后如此热烈地注视我？”
    沉默的忍足侑士错过头。
    他想，我情愿被上帝惩罚。
    他们离开前取消了接下来与Joyce的会谈。回去去找拉面馆子的开车途中，忍足侑士问英理心理咨询到目前的效果如何。
    坐在副驾驶的英理望向红绿灯后的落日。
    “所有的心理咨询对我而言最终都演化成自我消化的过程。”
    这一次，他没有胆怯。他问道。“那你说的那番话是真心还是为了有助于消化？”紧接着，他闭上眼睛。
    “我爱你，英理。”
    “甚于我的生命。”
    等了十几秒，红灯变成绿灯。
    身旁传来小声的“嗯”。
    “我一直都知道。”