“黄尘变，红日滚，一篇诗话易沉沦。写不尽愁肠百转，话不出入骨相思。”台上青衣粉墨登场，手中折扇轻摇，唱的是那《桃花扇》。
    台下看客拍案，品酒者起声叫绝。如软云般的坤泽倚在楼台，千娇百媚，投下一枚桃花簪。
    翠柳苑花魁，台下寻一位入幕之宾，共分这今夜桃花债。
    来者面上一层木质面罩，刻下狰狞异兽。周身信香浮动，立于悬梯处。
    寻的并非桃花债。
    推门。季鹤年席地而坐，扯落耳后丝线，差人熄了青楼惯使的催情香，朗声对着眼前人开口:“上次那几人处理干净了么？”
    面前女子一袭白衣，生了一双狐媚含情眼，一颦一笑洒落风情，轻笑着开口:“回禀主上，皆已伏诛。”
    我见犹怜的美艳，令人森冷发汗的轻言。此乃，翠微，相府第十三号暗卫。
    “江鸢那，如何了？”
    翠微头上银篦轻响，声音无风无澜:“明日。她便从浮屠城回程。今晚我便回府中去。”
    “翠微。”季相眼神中的笑意凝滞。
    “在。”
    “本月内。我要听见她的死讯。”
    “是。”翠微低下头颅，轻行一礼。
    ——————
    景帝暮年，为拉拢人才再开过一回恩科。状元是寒门贵女，榜眼乃士族钦定。
    唯独代表美貌才情的探花，是任她心意挑选。却也是众望所归。
    江鸢，便是这届钦点探花。红衣白裳，眉间朱砂点染，引得京内一时兴了这眉心妆，胭脂水粉皆贵上三文。
    女帝子嗣单薄，景帝有意将小皇子许给江鸢，却被小探花当场拂了面子拒绝，便只给了个不痛不痒官职，有意下放。
    宁雪里一眼相中江鸢容颜幕后才干，费劲心思拉拢，为亲姐铺路，依靠谋士高论，才叫宁雪清显出几分锋芒。
    若称洛许卿为季相左膀右臂，江鸢于女帝而言也不逞多让。而今，宁雪清愈发嚣张放肆，季鹤年终下决心要砍了这左膀右臂，搓搓女帝锐气。
    伏击太险。唯恐打草惊蛇。
    她行事终究还是太小心了些，怕招长公主记恨，做什么都有些许束手束脚。怕露出些踪迹，便改用曲折迂回的美人计，倒也算是用心良苦。
    “翠微，你与江鸢，相识多少年了？”季相理了理身上劲装，拾起桌上獠牙面具。
    “三载一月有余。”
    “如此，也下得了杀手？”
    “均令如山。”
    乾元君理理发后丝线，不知叹息，还是别种心绪:“既已为至亲，如何舍得。”
    “成大事者。至亲亦可杀。”她终究还是冰冷的十三号暗卫，并非真有千种柔肠，可话家常的柔软坤泽。
    江鸢拂了景帝的意，却被这点装出的善良温柔吸引，属意了这翠柳苑的花魁，哪怕一掷千金也要为“翠微姑娘”赎身。
    妓子不可随乾元君心意为正妻，翠微最后便成了江御史的妾。虽为妾，江鸢却从未娶妻，也不再流连烟花之地，所图所慕明晰至极。
    可枕边人心思的确难猜测，即使江鸢善策论，可于感情却是一块真正朽木，任由翠微雕刻与支配。
    花街柳巷女子，向来温柔小意。可这温柔刀，刀刀割人性命。
    如今，便到了取乾元项上头颅之时。
    季鹤年拂落白衣褶皱，看这山雨欲来的天色:“至亲，亦可杀。我何时变得如此心慈手软了。”
    ——————
    长公主并非敞亮爱人。近番频频到访，定是有事所求。
    季鹤年面上挂着那狰狞面具，身上还是青楼胭脂香，入府便撞见候在前厅等候的佳人，倒是平添几分心虚。
    “殿下。”她声音轻柔，总是在第一时间内温软下来。
    宁雪里如何闻不着她身上这盖不住的脂粉气，脸色一沉，却也没当场发作，大胆扯了乾元君指尖，轻移西厢。
    随从侍女被主子砰一声关在门外，门内乾元君被推至桌案，书册散落声让门外人惊呼告询几声。
    宁雪里充耳不闻，咬着了季鹤年喉颈，把那面具丝线都掀松几分，颇有些不符性情的凶狠:“季相真是好兴致。”
    季鹤年欲出言解释，却又无奈于这不能讲明的吩咐，只能认了这流连烟花柳巷的罪名，默不作声。
    乾元君不作声，宁雪里指甲便没入她皮肉，一时之间都忘了来的目的:“季相不言不语，倒是认了这一桩风月。”
    被她气得不轻，又愤愤咬在乾元下颚软肉，留下一道极深的牙印，深得像是该发青。
    她话音未落，便着急去瞧季鹤年永远缱绻的眼，平白从里边搜出几分无奈，恨恨道:“为何不说话？季相无话可说么？”
    她急切起来的模样也当真有几分可怜，小鹿眼睁圆，眼底含情，当真恳切如斯，竟惹得季鹤年不忍欺骗。
    乾元松几分口，拢拢面上半挂面具，不知是哄，还是欺骗:“官场之事，她人做东，只是沾了几缕味道，殿下莫再气了。”
    倒是个合情合理的好理由，宁雪里轻哼一声，望着乾元君戴规整的狰狞面具，更觉得此人面目可憎:“本宫何气之有？丞相通风晓月，亦未娶妻，便是日日宿在秦馆本宫也不配置一词。本宫高兴得很。季相也不必苦心编些轻言欺骗，如今哪位官员胆敢约季相赴会烟花之地？季相又有何必须赴会理由？漏洞百出实在有辱季相才学。”
    她也真气的发狠，抱着乾元君的腰肢都发了力到，像是用尽全身气力，逼得季鹤年几乎喘不过气来。
    狰狞面具之下吐露的言语却也是狰狞又刺骨，乾元君褪了好脾性，锐利的模样总能把人刺伤:“臣落入赴会烟花柳巷之境地全靠陛下与殿下一连弹劾数位官员，韬光养晦、忍辱负重。臣现在境地如何，殿下当真不知晓？不愿臣宿在青楼楚馆，那殿下便允了臣求亲，请家法教导臣。——殿下既做不到，便休要再问。”
    宁雪里一掌挥落季鹤年脸颊上面具，竟已在破碎丝线之后见着乾元隐忍带泪光的容颜。却已消了一大半气。
    坤泽君紧拥着怀中人，竟一时难以讲出点话来，最后手掌轻抚乾元君垂落发根:“鹤年。天下与我，你已经做出抉择了吗？”
    季鹤年半晌未发言，最后却也是无可奈何抱住她，吐露轻言只为叹息:“臣所为。皆为求生。臣早已做下选择。”
    自退兵之际伊始，她每操弄权术都是在求生求存。
    但，乾元君又凑在坤泽君耳侧，像饮恨阴郁毒蛇，缠上她肌肤:“殿下，也已选择。”
    她吐着蛇信子，声音沉沉:“殿下，我是，多希望，你能选我。”
    可现在，她只能强大到强迫宁雪里选择她。
    长公主目光停留在季相脸颊，却未能察觉到怀中人骨中怯懦。她的爱人，并不相信，她爱她。而她爱的，也并非纯粹。
    ————
    过年实在没空，就轮着更了，私密马赛。
    天天走亲戚的小女孩一枚……