可无论怎样，她们最终都踏入了昭明书院。
    哪怕是再微弱的星火，只要迎风落在旷野之上，终能成就燎原之势。
    崔锦之收起名册，冲负责本次入学考校的翰林学士点头示意，同陈元思来到一处僻静之地。
    “萧皇后要见我？”
    元思点点头，压低声音道：“她本该随祁旭的逆党在那日一同诛杀，只是陛下当时才登基，又忙于您的病情，便一直将她关在诏狱中。”
    “他们来报，说她最近总是精力不济，只说要见丞相。陛下说，崔相愿意去就去，不愿意也不必为难自己。”
    “无事。”崔锦之抚平袖口上的皱褶，轻声道：“既然她要见我，那便去一趟吧。”
    -------------------------------------
    诏狱中，萧皇后坐在草垛之上，手压在膝盖上，抬头望向天窗之外。
    她穿着脏污的囚衣，手脚上皆有伤痕，可能因为时日已久，早就干涸凝结。萧皇后面色从容，只是沉静地望着一缕天光，全然不似旁边哭喊嚎叫的犯人。
    听见背后的动静，她微微侧头，看向牢房外站立着的崔锦之。
    眼珠迟钝地转动着，将崔锦之从头到脚打量了一番，萧皇后终于惨淡地笑起来：“……你居然，真的是女子。”
    她越笑越大声，连眼角都生生逼出了眼泪，而后猛地扑向围栏，嘶哑着嗓音道：“狱卒谈论时，我还不信，可你竟然真的是……”
    “为什么？”萧皇后眼底猩红，手指紧紧握住围栏，一字一顿：“外面的人怎么会容忍一个女子兴风作浪！他们难道不会千方百计地阻拦你，试图把你关进四四方方的院子吗！”
    崔锦之平淡地同她对视着，连裙角都没有动弹半分：“从前也许会，可是我做了那么多，就是为了如今能轻易地以女子之身出现在众人面前，更为了……以后再也不会有这样的阻碍。”
    她的声音极低极轻，却仿佛含着千钧的重量。
    萧皇后一时无言，只是呆愣愣地看着她。
    不知过了多久，她才缓慢地坐回原位，用手轻轻抚了抚因为激动而凌乱的发丝。
    “说起来，这还是你我二人第一次如此近距离的交谈吧？”萧皇后笑了笑，“我是后妃，你是朝臣，自然不可能有什么机会见面……可是丞相大人，我，甚至整个萧家，都在无时无刻注意着你，警惕着你的一举一动。”
    “我知道。”
    从未相识，却能相知的对手。
    “我或许应该果决一些，早在当初，就该在冷宫中悄无声息地了结这个小崽子，而不是让他如今篡位夺权，杀了旭儿。”萧皇后冷笑一声，“更应该杀了你。”
    崔锦之温和地笑起来，“萧正平不是早已做过这件事了吗，闽州时，他曾派出死士刺杀，可惜我没能死成。”
    萧皇后似才回忆起这件事，“……是了，旭儿为此还跟我发了好大的火，他想用你，所以不准萧家动你。”
    “他太过妇人之仁。”丞相低垂下眼眸，眼神一片漠然，“既知劲敌，竟然下不去手。”
    “为什么他偏偏像他那个软懦无能的父亲呢？”萧皇后咬牙切齿，眼中恨恨，“像我，像他祖父，都比他父亲好上千万倍！”
    崔锦之没有开口，萧皇后便兀自安静下来，过了会便又开口道：“……我其实一点都不喜欢这个位置。”
    她的面上露出一种近乎嘲弄的笑意，“我是萧家独女，名门望族，所以自小便要求我雍容有度，端庄大方，德才兼备。”
    “比起坐在院中学所谓的绣艺，我更喜欢骑马驰骋。可父亲却严厉地制止了我，一个皇后需要贤良淑德，需要知书达理，不需要我喜欢的东西。”
    她陷入回忆之中，恍若喃喃自语，面容似乎在一瞬间变得悲伤，很快又变得无动于衷，漠然道：“既然我必然要成为大燕的皇后，那么我还有一个选择。”
    萧皇后突然停顿下来，抬头望向她，“我十五及笄之时，本该由长辈取字，但我第一次‘大逆不道’，想要自己取。我想了许久，便取‘燕燕’二字。你可知这是何意？”
    崔锦之神色微动。
    萧燕燕……古史承天太后萧绰的字，便为燕燕，她知晓军政，在皇帝死后摄政当国，女主临朝，驾驭天下长达四十余年。
    萧皇后瞧她明白了，便满意地重新低下头，“有了旭儿后，我也曾想就这样扶持他上位，可他……”
    她失望地摇摇头，“他实在是……太过像他的父亲了。”
    萧皇后并不爱令和帝，于她来说，身为萧家独女的使命，便是嫁给皇帝，与情爱无关。
    “你成不了萧绰。”丞相微微扬起下颚，面容冷淡地开口。
    “承天太后明达治道，气魄胆识犹胜万千男子。她能任贤纳谏，能修订法度，可是皇后娘娘，你却不是这样。”
    自始至终，崔锦之的语调都极为平稳，波澜不兴。
    “你对令和帝无情无爱，却仍然会对威胁到你地位的宠妃下手，会对尚在襁褓中的婴儿下手，祁旭是你临朝的一块阶石，长乐是你用来扳倒对手的筹码，萧家这些年在朝中做了多少藏污纳垢之事，难道你不清楚？”
    她眸色微冷，“你，也妄想成为萧燕燕？”
    萧皇后怔楞在原地，有些迷茫地不知如何反驳，她下意识开口：“不、不是这样的。我、我……”
    “萧燕燕能让辽国成为雄踞一方的泱泱大国，而你，不过渴求的是权力而已。”
    萧皇后猛地抬起头，厉声打断她：“不是这样的！你有什么资格这样评判我，若是让我成为你，我也能做得同你一样好！”
    崔锦之没有辩驳，只是淡淡地瞧着她，萧皇后蓦地噤声，继而苦笑一声，“我不能，我也……不敢。”
    同为女子，同为……想要冲破这些桎梏之人，萧皇后再明白不过崔锦之一路以来需要付出多大的努力。
    她仰起头，眼底有隐约的水痕，“今日狱卒都在议论着昭明书院，这是什么？”
    崔锦之道：“……是女学，从今往后，她们不必只学习女红，不必再被所谓三纲五常束缚，她们能像男子一般大大方方地学自己想学习的东西，能够成为……她们想成为的人。”
    萧皇后呆愣愣地瞧着她，半晌才挤出一个笑来，“你知不知道，你会遇见多大的阻碍？不仅是那些早就享受到这些的男子，还有她们自身……”
    “我知道。”崔锦之轻声打断她，低低地重复了一遍，“我知道……现在不行，还有以后，十年后，百年后，甚至是万世。”
    “终有一日，这些都能做到。”
    萧皇后在此刻露出了一个真情实意的笑来，“我能不能求你一件事……”
    “长乐……是我对不住她。你说她是我的筹码，其实……将她嫁给陈元思，是我的私心，若旭儿事成，她便还是大燕的公主；若败，你们也不会对她下手……”
    长乐公主，或许是萧皇后内心深处唯一残存的些微慰藉。她莞尔一笑，精致的眉眼没有了从前的锋利与狠绝，只微微泛着柔柔的暖意，“如果她愿意，请让她同陈元思和离……让她，像你所说的那样，做自己想做的事吧。”
    萧皇后从脖子上摘下一枚朴实淡雅的玉佩，轻轻一扭，取出一个只比拇指大上丁点儿的小盒，一起递给崔锦之：“槐安梦……并非无解，只是他自出生便中了毒，即便解开，也难回从前……这个玉佩，便交给长乐吧。”
    崔锦之的指尖有些发抖，她接过那两样东西，在手中用力攥紧。
    “最后，给我一杯鸩酒吧……”萧皇后倚靠在草垛上，轻声道。
    不知何时，一只玉盏轻轻地推了进来。
    她毫不犹豫地抬头饮下那杯鸩酒。
    面庞绽开一个明媚的笑，她迷蒙地眨了眨眼睛，总觉得恍惚中看到一位娇憨的少女漫山遍野地纵马驰骋，隔着重重雾霭，冲她投来一眼，那双眼眸中没有争斗过后的疲乏，没有逐渐失去本心的狠辣，只是闪烁着细碎的光亮，带着再干净不过的清澈。
    她低声道，
    “我不是什么皇后，我叫萧昭……昭如日星，明若皓月……”
    崔锦之脚步一顿，回首向她望去。
    温暖的日光透过天窗倾泻下一缕，落在萧昭的侧脸上，她安静地蜷缩着身子，脸上还带着温柔的笑意，仿佛只是沉沉地睡了过去。
    第一百零一章 番外三 梨花春雨掩重门
    陈元思将崔锦之带回的玉佩交给长乐时，她正临窗描字。
    待到看见那枚玉佩时，长乐呆愣良久，才伸出手去接，她的指尖还有些颤抖，想问点什么，最终却什么都没说。
    陈元思没再打扰她，转身出了门，只是在踏出房门的那一刻，犹豫了一瞬，停下脚步轻声道了一句：“……她走得很安静，也没什么痛苦。”
    长乐将那枚玉佩攥得更紧，抵在心口，红着眼眶道：“多谢……”
    元思没接话，去了书房，脑中却不知为何，一直萦绕着那个临窗而坐的身影。
    从去岁琼林宴成亲以来，已经一载有余。
    其实元思同她交流的次数极少，热孝成婚，江城战起，先帝病重，再到后来的逼宫夺位……或许一开始长乐是怕宫中事务繁多不想打扰他，后来，或许是……不敢来见他。
    她是祁旭的亲妹妹，而他，是新帝的左膀右臂。
    从最初琼林赐婚开始，这不过就是一场纠缠着利益的博弈罢了。
    可惜长乐明白得太迟了。
    元思抬起头瞧了一眼院中落了满地白雪的梨花，想起她初来陈府时的模样。
    她年纪小，爱玩闹，但陈府的下人大多沉闷，公婆喜静，也不愿日日让这位大燕公主来请安，所以长乐在大多数时日里不是同自己的侍女，便是一个人呆着。
    元思时常在廷尉府和宫中来回忙碌，有时忙得久了，便直接在廷尉府睡下，偶尔回府时便总是能“巧合”地遇见长乐，她见了元思，总是会笑起来，一双杏眼亮晶晶的，说不出的明媚。
    直到后来……
    一夜之间京城局势突变，二皇子逼宫谋反，被当场缉拿下狱，令和帝驾崩，曾经最不受宠的四皇兄登上了帝位。
    这个曾经受宠的小公主，第一次品尝到了权贵起落的滋味。
    长乐开始有些怕元思了。
    她见到他，只会悄悄地躲到一旁，生怕搅扰了他，她怕自己说错做错，会连带着尚在诏狱中母后也受苦。
    她后知后觉地明白了，自己这个名义上的“夫君”其实并不爱她，于是尽力将自己变得透明。
    元思想到今日崔相同他说过的话，取出一张水纹纸，舒腕抬笔，在纸上写下三个字——“和离书”。
    他不爱长乐，因为皇帝的赐婚才迫不得已地娶了她，可他亦不会迁怒于她，两个同为皇室与世家争斗下的牺牲品，有什么好互相哀怨的呢？
    微弱的叩门声响起，元思笔尖一顿，一滴墨晕染在纸上，他抬头望去，长乐正站在门外，有些不安地看着他。
    少女从前明艳的模样早就不复存在，不知从何时开始，眉眼之间总含着疲惫与惊惧。
    他默不作声将手中的纸叠起来，放在一旁，问道：“怎么了？”
    “我……”长乐无意识摩挲着自己的袖口，“我能不能同丞相大人见一面？”
    元思一愣，还未说什么，只见长乐急急忙忙开口：“若、若是不可以，那便算了，叨扰陈大人了……”
    她转身就想走，却听身后清润的嗓音传来：“我带你去。”
    -------------------------------------
    元思将人带到宫中时，崔锦之正在同祁宥说着什么，见到他们来了，便笑着冲他们招招手。
    长乐一瞧见祁宥，便蓦地停下脚步，结结巴巴地唤了声“皇兄”。
    帝王淡漠的视线落在她的身上，深邃的面容没有任何表情，只是“嗯”了一声。
    崔锦之推推他，笑道：“户部尚书还在等着陛下呢，快去吧。”