第五十八章
    承乾殿内光线幽微, 人影寥寥，伴随香炉内袅袅烟雾升腾而出的，还有浓郁苦涩的药草味道, 一声声苍老无力的咳嗽声自层叠床幔之后传出，让人哪怕没有亲眼见到, 也能想象出床幔之后那人油尽灯枯的枯槁模样。
    “来、来人……”
    一只布满褶皱，皮肤干瘪的手自床帐后挣扎伸出, 那个苍老喑哑的声音用声嘶力竭的尖锐语调道, “叫、叫那个不孝子，过来……”
    守在殿门口的两个内侍对视一眼，一人颔首，匆匆朝外跑去。
    过了一盏茶的功夫，殿外走来一道瘦高的人影，青年一身玄色金纹的衣袍, 步伐不急不缓, 背脊挺得笔直，神色很淡。
    他刚一走进，候在门口的内侍立刻下跪行礼：“殿下千岁——”
    年轻人朝他点了点头：“起来吧。”
    内侍领命立刻起身退到一旁。
    萧楚听到了内殿里连续不断的咳嗽声, 他神情未变地问：“太医怎么说？”
    内侍立刻回道：“张太医瞧过了，说是就这两日了。”
    萧楚颔首，神色间也瞧不出他是什么心情，他示意身后跟随的其他人等在外面, 自己迈步跨过门槛, 走向内殿。
    内殿光线昏暗, 浓郁的药草味道扑面而来, 他走至床边，撩起衣袍在床边的扶手椅上坐下, “父皇。”
    床帐内的咳嗽声短暂停了一瞬，那嘶哑地声音呵呵冷笑：“是我那不孝儿子来了？”
    “是要来看看我这个父王死没死么？你是不是早就迫不及待想坐上那个位子了？”
    他有剧烈咳嗽起来，那声音，仿佛是要把身体里的心肝肺全给咳出来。
    萧楚的嗓音清冷，仍然是不辨喜怒的冷淡：“您死不死，与我是否要登上王位并无什么关系，我若是想坐上那个位子，随时都可以。”
    萧弘粗重的喘息声又重了几分，似乎是被气到了，然后哈哈笑起来：“你现在，竟是连一点遮掩都没有了。”
    “事实如此。”
    萧楚望了眼床帐后透出的那个枯槁影子，道，“您若没什么其他事情要说，容儿臣先行告退。近日西境战事紧张，儿臣还要回去与众臣商议应对之策，无暇与您闲聊。”
    说罢，他作势就要起身离开。
    “你给我站住！”
    萧弘厉声。
    萧楚并未理会，依旧往外走去。
    “你是不是还在等林之南？”
    听到那个名字的一瞬间，萧楚的脚步顿住了。
    “没想到我竟是生了个痴情种，”
    那喑哑的声音又笑了起来，带着些许阴狠的快意，“死心吧我的孩子，她回不来了。”
    萧楚眼睫低垂。
    “我马上就要死了，这个北齐终究是你的，”
    那声音如同毒蛇低语，“你很清楚她不会回来了，难道你要为了她，一辈子不登基不留后吗？你当真要眼睁睁看着北齐毁在你手中？”
    萧楚闭了闭眼，不再理会身后声嘶力竭的质问，抬脚往外走去。
    “萧楚！”
    “你是我的血脉，你会走上跟我一样的路！”
    身后的呐喊越来越远，萧楚神情冰冷地走出了承乾殿，跟随在他身后的一众人都低着头不敢吭声，气氛很是凝肃紧张。
    “殿下！”
    金陵匆匆赶来，见此情景愣了一下，他的目光落在不远处承乾殿方向，眉头皱起，“是不是那老东西又跟你说了什么？”
    萧楚轻轻呼出一口气，他脸色有些苍白，即便是在夏日热晒的光线下也显得缺少血色。
    “不必放在心上，”
    他说，然后看向金陵，“可是西境又有军报传来？”
    “是。”
    金陵赶紧应道，他双手呈上一道信函。
    萧楚从他手中接过，匆匆看了一眼，从他的脸上，很难看出他的情绪。
    金陵抬眼瞧了瞧他，心中不合时宜地又有了些许感叹。
    从前那个粉雕玉琢的小殿下，一眨眼的功夫，如今已是长得同他一样高了。
    他还记得从前小殿下笑起来酒窝凹陷的讨喜模样，可现在他都想不起他上回笑是什么时候，现在的他，明明年纪轻轻，却总是心思深沉，叫人难以辨识喜怒，偶尔看过来时的眼神，都会让人心下一惊不敢直视。
    不过短短五年时间……
    但是五年其实也不短了，殿下都还没到二十岁呢。
    “陈将军的情报，”
    回到书房，萧楚示意金陵将刚刚传上来的军报传给其他等候的人过目，他负手站在巨大的地形图前，抬头望着那地图，“半个月前，西秦派遣了一支特殊的队伍来到了望北关外。”
    金陵也是第一次看到情报内容：“陈远说那支军队士兵不对劲，里面的人仿佛没有痛觉不惧伤亡，被砍了脑袋都还能爬起来继续打……这！”
    他倏然抬头望向萧楚，眼睛都睁大了。
    “这似乎与传言中，当年南楚皇军很像——”
    袁武脸色凝重，问，“陈将军可有说敌方将领是何人？”
    “说是一个戴黑色修罗面具的男人，具体身份不明。”
    金陵道。
    “莫非又是巫妖族人？”
    袁武拳头握紧，“这群阴沟里的老鼠，当真是怎么都杀不完！”
    “孤已经传信让阿耶去一趟西境，他对巫妖族了解得比旁人多。”
    萧楚平静道，“陈远将军此前也与巫蛊人交过手，有不少经验，不必太过忧惧。”
    众人又是一番商谈，结束之时已近黄昏，其他人都离去之后，萧楚对留在最后的金陵问了一句：“皇姐近日身体可还好？”
    金陵挠挠头笑起来，笑容间满是期待幸福：“张太医最近每天都来诊脉，说情况不错。”
    萧楚脸色神色舒缓，总算看起来有了些许放松，“那便好，算日子是这个月？”
    “对，估计这个月就该临盆了。”
    金陵搓了搓手，颇有些不好意思，“也不晓得是闺女还是儿子，要是闺女就好了，贴心又乖巧。”
    顿了顿，他又面色古怪地摸了摸下巴，喃喃自语：“倒也不一定，万一生了个跟南儿那样的小魔星……”
    他说到这里，话音骤停，赶紧去看萧楚。
    但他想象中萧楚会沉了脸色的模样并未出现，近年来已经越发喜怒不形于色的这位太子爷罕见地露出了几分笑意。
    他问道：“南儿小时候当真那么顽皮吗？”
    “那是，”
    金陵松了口气，同样笑起来，满是怀念地说，“她呀，刚学会走路没两天就开始招猫逗狗，我以为我小时候已经够皮了，那个小魔星比我还夸张，我记得那时候她爹三天两头拿棍子上街碾她呢！”
    萧楚低笑出了声来。
    见他终于笑了，金陵心情越加放松，同时心里也是多有感慨。
    “殿下，你……”
    他迟疑了一下，还是试探着问出了一直想问的问题，这个问题也同样是萧宁一直想问的，“还在等南儿吗？”
    萧楚唇角笑意未收，只看他没说话。
    “头三年你每年三月都要去一趟天山脚下，我们都知道你是想去看她，”
    金陵眼神闪烁，“这两年你不去了，也没再提到南儿……”
    “年初礼部已经有人提了选太子妃的事，萧弘眼看着要不行了，不出意外您今年之内应当就要正式登基，恐怕再拖延不下去了——”
    说到这里，金陵闭了嘴，老实说他的心情也很复杂。
    作为林之南的大哥，他自然是希望南儿有朝一日能够再回来的，而在那之前，他也必然要好好看着眼前这位身份尊贵的妹夫的。
    萧楚这些年身边从未有过其他女子，朝堂上有人提出遴选太子妃的事情也一直是被按下的，显然他从未有过这些心思，对此金陵很满意也是大大松了口气。
    看好的妹夫一心一意地对自己妹妹，那自然是再好不过。
    可问题在于，这位妹夫的身份不一般，他是北齐注定的王，是不能一直这么无休止地等一个不知是否还能回来的人的。
    南儿的情况他们谁也不知道，自从五年前她离开上京，就再没有消息传来，不过只要萧楚还活着，那就说明南儿一定也还活着，只是他还记得五年前，南儿那位古怪的师兄曾经说过，活着也是有不同的活着的方式的，能跑能跳是活着，躺着不能动只会喘气也是活着。
    现在想来，那位师兄这番话，说不定就是给他们的提示。
    金陵满心苦涩。
    这时，他突然听到萧楚说：“皇姐的孩儿……”
    金陵疑惑地抬头看过去。
    萧楚笑了笑，“孤倒是希望是个男孩。”
    金陵愣住。
    ……
    西境望北关外，黄沙漫天。
    夜幕深沉，陈远站在城墙上，望着远处敌军营帐里的点点火光，眉目深锁。
    他自城墙巡视回来，步入军帐。
    “少爷，晚膳都凉了，你还是先吃一口吧，”
    小兵眼巴巴地跟上来，“也不耽误这一点时间。”
    陈远看了他一眼：“元宵，阿耶有消息了吗？”
    这小兵便是从前兴远县跟着萧楚的书童，自萧楚回宫，陈远参军之后，他就跟在从前的大少爷身旁照料起居。